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The Fifth Child
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The married couple in this novel pull off a remarkable achievement: They purchase a three-story house with oodles of bedrooms, and, on a middle-class income, in the '70s, fill it to the brim with happy children and visiting relatives. Their holiday gatherings are sumptuous celebrations of life and togetherness. And then the fifth child arrives. He's just a child--he's not supernatural. But is he really human? This is an elegantly written tale that the New York Times called "a horror story of maternity and the nightmare of social collapse . . . a moral fable of the genre that includes Mary Shelley's Frankenstein and George Orwell's 1984."
Customer Reviews:
Très bien, mais j'ai déjà fait l'évaluation deux fois
Que dire de plus que j'ai reçu le produit depuis déjà longtemps et que j'en suis à ma troisième évaluation.
Troublant !
L'histoire est celle de Harriet et de David, jeune couple rêvant de fonder un foyer idyllique. Dans les années soixante, ils achètent une immense maison victorienne dans le but d'accueillir une famille nombreuse et des amis toujours bienvenus. Le rêve se concrétise jusqu'à la naissance du cinquième enfant. Après une grossesse extrêmement douloureuse, Harriet éprouve immédiatement de l'aversion pour son fils qui lui évoque un gnome, un monstre issu de la fin des temps. Son mari et ses proches, s'ils ne se prononcent pas ouvertement d'abord, semblent tous mal à l'aise devant l'enfant aux yeux jaunes et au regard féroce. Dès sa naissance, Ben fait preuve d'une force extraordinaire. Froid, rageur, violent, il ne semble éprouver d'affection pour personne et ne ressentir aucune émotion, hormis une joie malsaine lorsqu'il détruit. Ce roman porte essentiellement sur l'arrivée de Ben dans la famille, son impact sur son entourage, même si l'on suit son évolution, du fœtus cruel à l'adolescent inquiétant.
Voilà un roman psychologique qui reprend certains éléments du roman d'horreur. S'il a tout d'un futur psychopathe, Ben est un personnage ambigu. Comme le dit Harriet, il est impossible de comprendre la façon dont il voit le monde, de savoir s'il a des sentiments ou non. Mais le monstre est aussi celui qui sommeille en chacun de nous. A la malice de Ben répond l'absence d'humanité d'une famille des plus charmantes à l'origine.
C'est un roman fascinant, très réaliste, assez court et rapidement lu (un vrai « page turner »). On peut y voir une histoire sordide ou s'intéresser à la complexité des personnages. On peut voir en Ben un simple monstre ou s'interroger sur l'ambiguïté de son comportement ou encore, sur l'origine de son apparente difformité. La lecture, bien que passionnante, est assez douloureuse en raison de la noirceur du sujet et de la façon dont il est traité. Les pistes de lecture sont nombreuses mais mieux vaut laisser chacun se faire sa propre opinion. L'écriture de Doris Lessing est quant à elle remarquable. Un livre qui sans aucun doute mérite le détour!
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